COMMENT BIEN PRÉPARER SA RANDONNÉE OU SES VACANCES A VÉLO EN FAMILLE ?

1 - S'assurer de la motivation de toute la famille

La condition physique et la motivation sont deux facteurs dont il faut tenir compte de manière non négociable avant de se lancer dans l'aventure du voyage à vélo en famille. 

Est ce que tous les membres de la tribu sont en parfaite forme physique avant de prendre le départ ? On ne parle pas ici de suivre une préparation physique avant votre itinérance à vélo mais plutôt d'être sûr que toutes les petites douleurs ou autres bobos ont été correctement soignés. Une fois votre parcours commencé, une petite douleur au dos ou une blessure non cicatrisée pourra vite prendre d'autres proportions et devenir problématique pour profiter pleinement des vacances à vélo en famille. 

Il est conseillé que la motivation pour le projet soit aussi partagée, un minimum. Pas facile de motiver sans cesse un enfant (ou un adulte !) qui n'a pas envie de faire parti du voyage, n'y voit pas d'intérêt ou ne s'est pas investi un minimum dans sa préparation. Certains peuvent être plus motivés que d'autres, bien entendu, mais si les bienfaits de l'aventure sont à démontrer à chaque instant pendant le voyage, cela peut nuire à l'ambiance générale et à la dynamique des vacances à vélo en famille. 

2 - Choisir le bon itinéraire

Les itinéraires avec dénivelé sont à éviter dans la mesure du possible pour ne pas " mettre dans le rouge"  la petite famille et supprimer le plaisir de la balade. Avec des enfants, choisissez des circuits qui aiguiseront la curiosité des plus jeunes et égayeront leur parcours : le long du canal du midi avec la découverte des écluses et des chemins de halage ou la visite de châteaux forts en Dordogne par exemple. Le choix de votre itinéraire vélo doit tenir compte aussi de ce que vous aimez ou avez envie de découvrir et de faire découvrir à vos enfants. Privilégiez les voies vertes et les pistes cyclables ou a minima les routes avec une circulation automobile limitée pour le confort de tous.

Du choix de votre itinéraire dépendront aussi beaucoup de détails logistiques. À vous d'en tenir compte pour ne pas vous faire surprendre lors de votre voyage à vélo : 

• Prévoyez-vous de faire des portions en train ? Si oui, pensez bien que beaucoup de petites gares de province ne sont pas adaptées au vélo et il vous faudra souvent "porter" les vélos pour accéder au quai. Une mission impossible pour les plus jeunes … vous devrez donc le faire à leur place. 
• Le circuit forme t-il une boucle ? Si ce n'est pas le cas, prévoyez un retour en train, taxi ou voiture de location avec porte-vélo pour revenir à votre point de départ. 
• Vous ne possédez pas de vélo et comptez en louer ? Choisissez votre itinéraire vélo en ayant bien à l'esprit qu'il vous faudra louer vos vélos au départ. Attention de bien réserver à l'avance car les loueurs n'ont pas toujours beaucoup de stock quand ils s'agit de matériel vélo pour enfant.
  

Pour choisir votre itinéraire, consultez notre article sur Les meilleures régions en France pour un voyage à vélo en famille

3 - Déterminer la bonne distance et le bon rythme

Quelle distance à vélo pour un enfant ?

Tout dépend de l'âge de vos enfants, mais d'une manière générale, à partir de 6 ans, votre petit sera capable de pédaler à une vitesse moyenne de 12km/h. Comptez donc parcourir une distance de 40 à 50 kms par jours maximum, en roulant entre 3h30 et 5h par jour maximum pendant vos vacances à vélo.  Commencez par partir un week-end pour tester votre matériel et la dynamique du groupe, avant de prévoir une semaine ou 10 jours d'itinérance à vélo. 

Quel rythme choisir lors d'un roadtrip vélo avec des enfants ?

Les jeunes enfants peuvent tenir la distance, tant que vous faites des pauses très régulièrement. Ils se fatiguent plus vite qu'un adulte, mais récupèrent aussi beaucoup plus vite ! D'où la nécessité de prévoir de nombreuses courtes pauses pour "recharger les batteries" des plus jeunes.

Le choix de votre itinéraire et de la longueur de ses étapes devra tenir compte du rythme à respecter pour ne pas épuiser (et dégoûter !) toute la famille dès les deux premiers jours. Prévoyez donc des étapes sur voies vertes ou pistes cyclables : 

• d'une longueur plutôt moyenne au début,
• longues en milieu de circuit, 
• et courtes à la fin. 

Certains enfants sont adeptes de la régularité. Proposez leur un rythme régulier pour les motiver. Par exemple "On roule 45 min (ou 5km) et on fait une pose de 15 min" et tentez d'appliquer cela pendant toute votre itinérance à vélo. 

Comment motiver les enfants pendant la randonnée vélo ? 

L'idéal est de les équiper d'un compteur vélo pour qu'ils voient les kilomètres parcourus pendant votre aventure. Le fait de voir les kilomètres défilés leur sera d'une aide précieuse pour ne pas se décourager. Fixez leur des objectifs et des petits challenges sous forme de jeux pour rendre leur parcours plus ludique et vous verrez, ils se motiveront d'eux même. Pensez aussi à leur donner une montre ou un chronomètre pour les plus jeunes. Ils sauront ainsi à quelle heure ou dans combien de minutes sera la prochaine pause et maintiendront plus facilement leurs efforts. D'une manière générale, les enfants vivront d'autant mieux l'aventure si vous "cadrez" leur journée en structurant les temps de pédalage et de pauses. 

Le choix de votre itinéraire vélo et les attractions qui jalonneront le parcours seront également un bon moyen de motiver les enfants à avancer jusqu'à la prochaine activité ou visite à découvrir ! 

4 - Faire le choix d'un matériel bien adapté à votre circuit vélo

Quel vélo choisir en fonction du terrain?

Le choix du vélo va dépendre de votre itinéraire, de votre mode d'hébergement et de la position que vous préférez avoir à vélo. Si votre itinéraire vélo comporte des tronçons de chemins, les vélos de route exclusifs ne conviendront pas. À l'inverse, si votre itinéraire se fait exclusivement sur route et voie goudronnée, il faudra préférer des pneus adaptés au cylotourisme ou en équiper vos VTT si vous ne possédez que ce genre de vélo. Le VTC, le gravel, sont des vélos polyvalents qui peuvent être un bon compromis pour passer partout. Dans tous les cas, votre vélo devra être équipé de porte-bagages pour accueillir des sacoches. Pour avoir plus d'informations sur comment choisir votre vélo, n'hésitez pas à consulter cet article de France Vélo Tourisme : Voyage à vélo, quel vélo choisir ? 

5 - Préparer correctement les vélos de toute la famille

Avant votre départ, et si vous partez à l'aventure avec vos vélos, quelques révisions s'imposent : 

• Freins et pneus : leur usure peut affecter votre sécurité pendant le trajet. Pour les freins de vos vélos, assurez-vous qu'ils fonctionnent correctement et ne montrent aucun signe de faiblesse. Pour les pneus, vérifiez leur pression et leur état général.

• Chaîne et dérailleur : il est essentiel de vérifier la tension de la chaîne de votre vélo et le bon fonctionnement du dérailleur. Lubrifiez la chaîne si nécessaire pour garantir une bonne performance pendant votre itinérance à vélo. 

• Éclairage et signalisation : assurez-vous que tous les feux de vos vélos fonctionnent correctement, c'est une question de sécurité obligatoire, en particulier si vous prévoyez de rouler de nuit.

• Boulons et vis : vérifiez que tous les boulons et les vis sont bien serrés. Un vélo bien ajusté est un vélo sûr.

N'oubliez pas d'emporter avec vous un kit de réparation pour vos vélos conséquent, en cas de crevaison ou de petits problèmes mécaniques. Il devra contenir au minimum des rustines, une pompe, des chambres à air de rechange et un démonte-pneu pour palier à toutes les éventualités.