Le diamètre de pneu vélo 650 B

1. L'histoire du diamètre 650 B

● Dans les années 1885-1890, les premières bicyclettes commercialisées sont équipées de roues à bandage de caoutchouc, pleins, de 75 à 80 cm et de très petites sections. Elles présentent des diamètres différents à l'avant et à l'arrière. Ce n'est qu'à partir de 1896 que les constructeurs commencent à équiper les machines de deux roues de diamètre égal. Au début du siècle, chaque constructeur de quelque importance produit et préconise ses propres pneus et jantes, si bien qu'il est difficile de trouver chaussure à son pied. Michelin joint même à son catalogue un tableau détaillant les différentes tailles des enveloppes : 750, 700, 650, A, B, ou C en fonction de la largeur de 25 à 42 mm.

● Suite au Concours de Bicyclettes de Voyage qui se tint en 1925, les techniciens du Touring Club de France, organisateurs du concours, conviennent que pour être la plus efficace possible la jante se doit d'être assez large, et que donc les jantes C, les plus larges à l'époque, sont les plus adaptées. Malgré cela, et pour s'aligner sur le choix des anglais, chez qui les jantes étroites de type B, étaient les plus largement usitées, c'est ce type de jante qui est adopté pour tenter d'établir une certaine normalisation.

● Après la guerre de 14-18, au fil de l'évolution industrielle vers la rentabilité, revient la question déjà évoquée auparavant de la standardisation. C'est ainsi qu'après 1920, le 650 B et le 700 B sont adoptés comme valeurs standards. Pendant des années, les cyclo-touristes vont donc évoluer sur des pneus que beaucoup jugent trop étroits.

2. Les avantages et inconvénients du 650 B

● Avantages

Jusqu'aux années 1975, le 650 B fut l'équipement le plus répandu chez les cyclos d'expérience. Son déclin progressif à la fin du 20è siècle ne peut être attribué qu'à des considérations commerciales sans que ses qualités propres ne soit remises en question.

• Sa qualité majeure demeure sa parfaite polyvalence sur tous les terrains, due à sa capacité à unir les trois qualités nécessaires à une randonneuse : la solidité, le confort et le rendement.
• Les rayons plus courts lui assurent une solidité supérieure aux roues d'un plus grand diamètre.
• Les pneumatiques d'une plus grosse section autorisent les basses pressions qui, associées à l'épais coussin d'air, fournissent un confort inégalé.
• Quant au diamètre extérieur de la roue, relativement peu éloigné du diamètre du 700 C, il permet un rendement tout à fait satisfaisant.

3. Le retour du diamètre 650 B en 27,5"

Longtemps décrié et menacé de disparition par un marché désireux de limiter les références en faisant disparaître un standard peu demandé car réservé à une caste de connaisseurs, le 650 B doit sa survie à la naissance de la Confrérie. Résultante de l'effet girouette du monde commercial, le 650 B est aujourd'hui de retour. Rebaptisé 27,5" car il est nécessaire de toujours faire nouveau.

Le nouveau 584 fond de jante s'adresse donc aujourd'hui aux VTTistes et aux pratiquants de gravel avec une gamme assez diversifiée de pneus 650B sans que le cyclo de route ne puisse réellement en tirer un parti positif (jantes à disques, pneus lourds et à crampons, etc...). Satisfaction pour les convaincus de toujours des avantages du 650 B, que l'argumentaire d'hier est aujourd'hui de retour pour illustrer des qualités qui n'ont jamais été mises en doute.

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4. L'association Confrérie des 650

Née en 1995 de l'inquiétude face à la raréfaction du matériel en 650 B, la Confrérie des 650 entendait regrouper les énergies sixcentcinquantistes. En 1998, l'association infléchit sa stratégie. Partant du constat que le milieu du cycle s'est résolument tourné vers l'image sportive et le marketing, constatant la quasi disparition des machines et des pièces nécessaires à la pratique de ses membres, soucieuse enfin de ne plus les voir dépendre des modes et des choix commerciaux hasardeux, elle décide de prendre en charge la production de ses propres matériels.