Comment bien choisir un vélo enfant ?

Quels critères pour choisir le premier vélo de votre enfant

La taille du vélo est le premier critère à prendre en compte dans le choix du premier vélo de votre enfant. La taille d'un vélo s'exprime en pouces, il existe des vélos de 12 à 24 pouces. 

Consultez notre guide complet sur Choisir un vélo selon la taille et l'âge de l'enfant pour en savoir plus. 

Choisir un premier vélo léger pour un enfant est un aspect essentiel à prendre en compte lors de l'achat. En effet, un vélo trop lourd peut rendre l'apprentissage plus difficile et décourager l'enfant.

Un vélo léger offre plusieurs avantages :

• Facilité de manœuvre: un vélo léger est plus facile à manipuler, ce qui peut aider l'enfant à développer ses compétences en matière d'équilibre et de coordination.

• Moins de fatigue: un vélo léger peut permettre à l'enfant de rouler plus longtemps sans se fatiguer.

• Confiance en soi: un vélo léger peut aider l'enfant à prendre confiance en lui, car il pourra le contrôler plus facilement.

Cependant, il est crucial de vérifier la qualité de la construction du vélo. Un vélo léger mais mal construit peut ne pas résister aux rigueurs de l'utilisation par un enfant.

Il est également essentiel de prendre en compte l'âge et les compétences de l'enfant. Un vélo trop léger peut ne pas être approprié pour un enfant plus âgé ou plus expérimenté qui a besoin de plus de stabilité.

Enfin, gardez à l'esprit que les vélos légers peuvent coûter plus cher que les modèles plus lourds. Il est donc important de trouver un équilibre entre le poids du vélo, la qualité de sa fabrication et votre budget.

C'est à partir de l'âge de 5 ou 6 ans et de son niveau de vélo que votre enfant commencera à avoir ses préférences de pratiques, à l'image de leurs parents.

Choisir un vélo adapté à la pratique de l'enfant est tout aussi important que de choisir un vélo à sa taille. En effet, chaque type de vélo a ses propres caractéristiques qui conviendront à certaines activités plus qu'à d'autres. Pour un enfant qui souhaite principalement faire des balades en famille ou se déplacer en ville, un Vélo Tout Chemin (VTC) sera plus adapté. Si votre enfant aime s'aventurer hors des sentiers battus et faire le plein de sensations, un Vélo Tout Terrain (VTT) sera plus approprié. Pour les adeptes de tricks et de figures, un BMX sera le choix idéal. Ainsi, il est essentiel de définir avec votre enfant le type de terrain ou l'environnement dans lequel il souhaite pratiquer le vélo.

• Vélo Tout Chemin (VTC): idéal pour les balades en famille ou les déplacements en ville. Ce sont les vélos les plus courants pour les enfants. Ils offrent un panel d'utilisation très large.

• Vélo Tout Terrain (VTT): parfait pour les aventures hors des sentiers battus.Certains enfants révèlent très vite de l'addiction à sortir des sentiers battus. Le choix d'un vélo tout terrain peut se révéler intéressant. Là encore, attention au poids qui peut vite devenir pénalisant.

• BMX: le choix des adeptes de tricks et de figures.

• Le vélo de course: on trouve des vélos de courses pour enfant. Les adeptes des longs trajets ou de la vitesse peuvent y trouver leur compte.

Prenez en compte ces éléments lors de l'achat du vélo de votre enfant pour vous assurer qu'il répond à ses besoins et à ses envies.

ll est préférable que le vélo enfant soit équipé d’un cadre bas (cadre col de cygne ou cadre sloping), afin de rester facile à enjamber. C’est important, notamment pour que plus jeunes puissent grimper sur leur vélo facilement, ou en descendre.

Bon à savoir : notez qu’il existe le vélo fille et le vélo garçon. Pour les vélos enfants, la principale différence réside dans le choix des couleurs et des accessoires, la géométrie restant sensiblement identique. Il n'y a en effet pas encore de différence morphologique importante entre un petit garçon et une petite fille.

Privilégiez des vélos enfants équipés de vrais pneus, c’est-à-dire des pneus montés avec des chambres à air gonflées à l’intérieur. Ce type de pneu apporte plus de confort que les roues pleines en plastique, car il est plus souple et il absorbe les irrégularités du terrain. Il offre également plus de sécurité : l’adhérence est meilleure comparée à des pneus en plastique pleins. Les pneus pour vélo enfant existent dans toutes les tailles.

Bon à savoir :il convient d’opter pour un vélo enfant avec des pneus à crampons pour un usage dans les chemins, sur des terrains boueux ou sur les pelouses de parcs et terrains de jeux adaptés.

Chez les enfants, il est nécessaire de régler régulièrement la selle quel que soit le vélo enfant. Ce peut être pour suivre la croissance de l’enfant, ou pour adapter le vélo au petit frère ou à la petite sœur par exemple. Privilégiez donc une selle fixée à l’aide d’un serrage rapide, pour un réglage sans outil.

Bon à savoir :la hauteur maximale de sécurité est indiquée sur la tige de selle. Pour la sécurité de votre enfant, ne la dépassez pas !

CHOISIR UN VÉLO ENFANT EN FONCTION DE LA CHAÎNE

En termes de sécurité, un garde chaîne est important sur un vélo enfant. Il évite notamment que :

• un enfant passe les doigts entre la chaine et le plateau (lorsqu’il joue à côté du vélo par exemple)

• un lacet défait ou le pantalon ne se coince

• un pantalon se salisse avec la graisse de la chaine.

On retrouve principalement deux types de freins sur les vélos enfant : le frein à rétropédalage et le frein V-brake.

FREINS À RÉTROPÉDALAGE, UNE BICYCLETTE ENFANT LUDIQUE ET UN PEU RÉTRO

Le frein à rétropédalage permet un freinage sans levier, mais en actionnant directement le frein en pédalant en arrière. C’est généralement un type de frein plus facile à actionner et à gérer pour un enfant.

Avantages du vélo à rétropédalage

• freinage puissant , y compris par temps humide, mais pas facile à doser

• facile à actionner pour les enfants (en pédalant en arrière)

• peu d’entretien

• simplifie la coordination globale lors de l’apprentissage du vélo

Inconvénients des freins à rétropédalage

• apprentissage de la gestion freinage à leviers sur le prochain vélo

FREINS À PATINS V-BRAKE POUR UN VÉLO ENFANT COMME UN GRAND

Les freins V-Brake montés sur des vélos enfants sont identiques à des freins montés sur des vélos adultes , hormis le fait qu’il sont plus petits, et surtout que les poignées sont adaptées aux mains des enfants pour que ces derniers puissent freiner.

Avantages des freins V-Brake pour vélo enfant

• freinage efficace (avec des leviers spéciaux pour enfants)

• économique

• type de freins courant

Inconvénients du V-Brake sur un vélo pour enfant

• peu de force dans les mains chez les enfants

• nécessite une certaine coordination

FREINS À DISQUE : COMME LES GRANDS

Le frein à disque représente une option de plus en plus populaire sur les vélos pour enfants, particulièrement sur les modèles haut de gamme. Il offre une force de freinage supérieure et une performance constante , quelles que soient les conditions météorologiques.

Cependant, l'installation de freins à disque nécessite un cadre et une fourche spécifiques, équipés de supports pour ces freins. De plus, le système de frein à disque est généralement plus lourd que les systèmes de freinage traditionnels.

Deux types de freins à disque sont disponibles :

• Les freins mécaniques à disque, qui fonctionnent avec un câble, comme les freins V-Brake. Ils sont plus faciles à entretenir, mais nécessitent un réglage plus fréquent.

• Les freins hydrauliques à disque, qui utilisent un fluide pour transmettre la force de freinage. Ils offrent une performance de freinage supérieure, mais leur entretien peut être plus complexe.

Si vous envisagez d'équiper le vélo de votre enfant de freins à disque, assurez-vous qu'il est assez grand et assez fort pour actionner efficacement ces freins. Il est également recommandé de lui apprendre comment les utiliser correctement pour assurer sa sécurité.

AVANT 6/8 ANS : UN VÉLO MONOVITESSE

Pour des enfants de moins de 8 ans, il est préférable d’utiliser un vélo monovitesse. En effet, à cet âge-là, l'apprenti cycliste doit déjà apprendre l’équilibre, le pédalage, la coordination et les freinages sur un vélo.

En revanche, il est important que le vélo enfant soit équipé d’une roue libre et non d’un pignon fixe , pour découpler les pédales et la roue arrière, mais surtout pour plus de sécurité à vélo et pour faciliter l’apprentissage, avant de passer sur un vélo plus grand. Il pourra ainsi s’amuser à garder l’équilibre avec une vitesse réduite par exemple, pour profiter du plaisir de ses premières petites descentes sans pédaler ! 

APRÈS 6/8 ANS : 6 OU 7 VITESSES (DÉRAILLEUR ARRIÈRE)

Un vélo 20 pouces est généralement équipé d’un seul dérailleur, le dérailleur arrière. L’enfant peut apprendre à passer ses 6 ou 7 vitesses en fonction du dénivelé ou de la vitesse atteinte. Un seul dérailleur à gérer permet à l’enfant d’apprendre petit à petit le passage de vitesses à deux dérailleurs !

Les vélos juniors 24 pouces sont quant à eux souvent équipés de deux dérailleurs, c’est-à-dire qu’ils disposent de 18 à 21 vitesses (3 plateaux et 6 ou 7 pignons). L’enfant doit dans ce cas gérer le passage des vitesses comme sur un vélo adulte ! À cet âge, il a aussi plus de capacités physiques, pour de plus longues promenades à vélo avec plus de dénivelé. Habituellement, le vélo à vitesses donne envie de faire du vélo aux enfants , puisqu'il permet d'être autonome, de grimper des côtes et d'aller plus vite !

SHIFTERS OU POIGNÉES TOURNANTES ?

• Les shifters fonctionnent par un système de leviers, généralement situés près des poignées de frein. Ils offrent une précision accrue lors du changement de vitesses et sont fréquemment préférés par les cyclistes expérimentés. Cependant, ils peuvent s'avérer plus difficiles à manipuler pour les petites mains.
  
  

• Les poignées tournantes ou grip shift, quant à elles, fonctionnent en tournant la poignée du guidon.
  
  

On pourrait croire que les poignées tournantes sont plus intuitives, mais en réalité cela dépendra de votre enfant. De nombreux vélos enfants (surtout en VTT) proposent maintenant des shifters et la prise en main se fait tout aussi bien. N'oublions pas que c'est aussi ce qui se généralise le plus sur les tailles de vélo supérieures et donc l'apprentissage au plus tôt peut aussi être un avantage.

L'utilisation des petites roues sur un vélo pour enfant fait souvent débat. Elles peuvent sembler être une bonne idée pour assurer la stabilité de l'enfant lors de ses premiers tours de roues. Cependant, certains experts estiment qu'elles pourraient ralentir l'apprentissage de l'équilibre , une compétence clé dans le développement psychomoteur.

Comme elles assurent la stabilité du vélo, l'enfant n'a pas besoin de maîtriser son équilibre, ce qui peut créer une dépendance aux petites roues et rendre plus difficile la transition vers un vélo sans stabilisateurs.

D'autre part, les petites roues peuvent également limiter la capacité de l'enfant à négocier les virages et à apprendre à maîtriser la vitesse et la direction. En somme, leur utilité reste discutable et dépendra des dispositions individuelles de chaque enfant.

Le conseil de la rédaction de LeCyclo (qui n'engage que nous) : si votre enfant est à l'aise en draisienne et qu'il sait lever les pieds et tenir en équilibre sur une longue distance, le plus dur est fait. Lui donner un vélo avec petites roues lui fera perdre l'équilibre acquis et il mettra beaucoup de temps à le récupérer. Le passage de la draisienne au vélo 12 ou 14 (voir parfois 16 pouces) sans roues stabilisatrices est très aisé si votre enfant est très à l'aise sur sa draisienne. Consultez notre guide sur l'utilisation d'une draisienne .

À l'inverse, si votre enfant n'est pas à l'aise sur sa draisienne, les roues stabilisatrices seront un bon apprentissage pour gagner en distance et en autonomie.

Un court résumé en 3 points de notre guide des tailles vélo enfant, pour choisir un vélo enfant utile le plus longtemps possible :

• achetez un vélo à la taille de roue maximale selon l'âge de votre enfant, mais réglé au minimum pour lui, c’est-à-dire avec la selle au plus bas,

• il n'y a pas que la taille ! le poids est LE deuxième critère à prendre en compte,

• n’oubliez pas qu’un vélo est facile à revendre d’occasion. Nombreux sont les parents qui recherchent un vélo d’occasion adapté à la taille de leur bambin. Il vaut mieux un bon vélo d'occasion qu'un mauvais vélo neuf.

Souvenez-vous que le casque vélo enfant est obligatoire pour les moins de 12 ans !

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Équipez votre petit bout d’un casque lorsque vous lui achetez un vélo, pour partager de bons moments à vélo et en famille en toute sécurité.