Imperméabilité et étanchéité des vêtements et accessoires vélo

La pluie et l'humidité sont des ennemis du confort à vélo, mais aussi des articles électroniques et des objets que nous transportons. Comment distinguer la résistance à la pluie et l'imperméabilité des produits ?

Sacoches vélo, sacs à dos et remorques résistants à l'eau

Les sacoches pour vélo, les sacs à dos et les remorques sont faites avec des tissus résistants aux déchirures et résistants à la pluie. La résistance à la pluie est souvent procurée par un enduit, c'est-à-dire une couche de protection apposée à l'intérieur du tissu. L'avantage de cette technique est de protéger l'enduit des frottements et d'augmenter sa durabilité. La propriété déperlante et les avantages de la respirabilité ne sont pas utiles pour les sacoches et les remorques.

Ces tissus résistants à l'eau sont plus facilement réparables en cas de légère déchirure. Les sacoches et sacs simplement résistants à la pluie sèchent aussi plus rapidement que les sacoches imperméables, ce qui évite la formation de moisissure à l'intérieur de la sacoche ou du sac.

Pour augmenter l'imperméabilité de ces équipements, il est possible de recourir à des couvre-sacoches, à des housses de sac et à des protections contre la pluie pour remorque.

Les tissus imperméables

On distingue deux grandes familles de tissus imperméables ou étanches : les imper-respirants et les imperméables véritables. Les premiers sont aussi résistants à la pluie que les seconds lors de l'achat, mais leurs caractéristiques techniques s'usent plus rapidement et ils sont plus chers. Dans tous les cas, un article fait avec du tissu imperméable ne sera réellement imperméable que si :

• les coutures du tissus sont aussi protégées ou si le tissu ne possède aucune couture
• toutes les ouvertures sont protégées : zips imperméables ou situés sous un rabat, manches avec une fermeture élastique ou une attache velcro. De même pour les sacs et sacoches, les ouvertures doivent être vérifiées : zip imperméables, fermetures par enroulement ou simple rabat n'offrant pas la même protection.

Voici deux images pour vous aider à distinguer une fermeture éclair normale d'une fermeture éclair étanche, avec un recouvrement souvent en silicone :

Zip normal :

Zip étanche :

Vêtements imperméables et respirants

Les produits dits imper-respirant sont généralement composés d'une membrane respirante permettant à la sueur de s’évacuer et d'une couche protectrice déperlante sur la surface extérieure du tissu, qui empêche la pluie de pénétrer. L’efficacité d'une matière imper-respirante vient donc de la combinaison de la qualité de la membrane et de la qualité du traitement déperlant.

Si ces produits sont efficaces lors de leur achat, les matériaux sont assez fragiles. L'entretien adéquat de ces produits est la seule façon de les garder imperméables dans la durée. L'avantage des produits imper-respirant est leur confort inégalé. Grâce à un équipement imper-respirant, il est possible de pratiquer un sport exigeant sans être mouillé ni par la pluie, ni par sa propre sueur.

Des membranes imperméables sont parfois ajoutées à des tissus en tricot. Il n'y a alors pas de déperlant, mais le tissu demeure imperméable. C'est notamment le cas des équipements pour cycliste Dexshell dotés d'une membrane brevetée Porelle® à la fois imperméable et respirante.

Pour vérifier s'il y a une membrane imperméable dans le tricot, il suffit de souffler dans le tissu : si l'air passe, il n'a pas de membrane. Au contraire, si l'air ne passe pas, c'est qu'il y a une membrane.

Vêtements imperméables non respirants

Certains tissus sont traités avec une couche extérieure imperméable et déperlante mais sans contenir de membrane respirante : ce sont de véritables tissus imperméables. Ils retiennent très bien l’eau à l'extérieur du tissu. Le désavantage de ce genre de tissu est qu'il retient aussi l'humidité à l'intérieur du tissu : si vous suez, vous serez trempé « de l'intérieur ».

Il y a toutefois plusieurs éléments de l'habit du cycliste pour lesquels la sueur n’importe pas ou peu. Par exemple, pour un couvre-casque par temps humide. Le casque offre suffisamment d'espace pour que l’humidité soit évacuée pour la plupart des personnes, malgré le port d'un couvre-casque, sauf par canicule. Par temps plus frais, certains préféreront un sous-casque chaud et imperméable, mais le risque d'humidité augmente.
Le bas de la jambe accumule aussi souvent moins d'humidité, lors d'un court trajet, que le haut du corps. Le port de guêtres imperméables permet alors de protéger le pantalon et la chaussure.

On peut aussi diminuer l'inconvénient de l’humidité interne en aérant le vêtement. C'est le rôle des plus grandes ouvertures des ponchos de pluie. De même, certaines protections ne couvrent que la face supérieure de la jambe – la plus exposée à la pluie – ce qui permet à la sueur d'être évacuée par l'arrière de la jambe.

Chaque cycliste doit donc faire un choix entre un vêtement imperméable adapté lors de courts déplacements et en ville ou un vêtement imper-respirant destiné à une pratique plus intensive ou plus sportive du vélo. Le vêtement imperméable garde plus l'humidité corporelle mais offre d'autres avantages, puisqu'il est plus facile d'entretien et plus résistant, tout en étant bien moins cher. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les pantalons de vélo imperméables sont un excellent choix en ville, par exemple, pour conduire les enfants à l'école lorsqu'on utilise un vélo électrique. A noter que les ponchos pour enfants portés sur le vélo ou en remorque sont aussi imperméables avec les mêmes avantages.

Sacoches et sacs vélo imperméables

Les tissus imperméables se retrouvent aussi dans l'équipement du cycliste, en particulier pour les sacs et les sacoches de transport. L'imperméabilité de ces éléments est un avantage certain sous des latitudes pluvieuses. Toutefois, si l'eau pénètre dans les sacs ou sacoches imperméables, ces derniers risquent de retenir l'humidité trop longtemps à l'intérieur et peuvent moisir s'ils ne sont pas correctement aérés. Certains fabricants choisissent ainsi de munir la sacoche de vélo d'un trou pour évacuer l’eau qui pourrait s'infiltrer. D'autres préfèrent utiliser un tissu imperméable, mais sans munir la sacoche d’une fermeture imperméable. Dans la plupart des cas d’utilisation, ces sacs et sacoches sont suffisamment résistants à la pluie. Vos effets ne seront pas mouillés par une pluie même assez forte pour un trajet d'une durée moyenne.

Si vous vivez sous un climat humide, si vous envisagez partir pour plusieurs jours à vélo et rouler longtemps sous la pluie, ou encore si vous transportez souvent du matériel électronique fragile, les sacoches imperméables avec un zip étanche ou une fermeture par enroulement sont un meilleur choix. Si l'eau y pénètre, faites-les bien sécher.

Suivez tous nos conseils pour choisir vos sacoches de vélo étanches.

Entretien des tissus imperméables : lavage et ré-impermibilisation

Tous les tissus imperméables et imper-respirants peuvent être nettoyés au besoin, bien sûr. Lisez d'abord l'étiquette du produit pour connaître les conseils d’entretien. D'une manière générale, il ne faut pas laver trop souvent les tissus pour éviter d'abîmer la couche de déperlant. Toutefois, le déperlant n'est efficace que s'il n'a pas trop de saleté dessus. Il faut donc le laver de temps en temps.

Lorsque vous lavez un tissu déperlant, n'utilisez ni savon, ni détergent. Prenez un produit nettoyant doux. Après le lavage, alors que l'équipement est encore humide, vous pouvez le mettre dans le sèche-linge si vous en possédez un, mais seulement à basse température pour quelques minutes. Cela aidera à réactiver le déperlant. Sinon, laissez-le sécher au soleil.

Une fois l'article sec, vérifiez le déperlant en projetant quelques gouttes d’eau sur votre accessoire. Des gouttelettes devraient se former et glisser rapidement du tissu. Si l'eau ne forme pas des gouttelettes ou si celles-ci s'imprègnent dans le tissu, il vous faut renouveler le déperlant en appliquant une nouvelle couche selon les instructions.

Protections pour appareils électroniques et équipements de VAE

Il est aussi possible d'ajouter une protection imperméable à vos appareils électroniques pour garantir leur fonctionnement même par temps de pluie.

Sacs et sacoches étanches pour appareils électroniques vélo

Tout comme pour les sacs et sacoches de transport, l'étanchéité est assurée à la fois par le matériau du tissu et par la qualité de la fermeture. Une fermeture étanche est obtenue par une ouverture protégée, une fermeture à glissière étanche ou par une fermeture par enroulement.

Protections pour le vélo électrique

Les équipements électroniques du vélo électrique sont conçus pour résister à la pluie et pour éviter les risques de chocs électriques dûs à l'humidité. Néanmoins, il est parfois utile d'augmenter la protection de ces équipements, selon les conditions météo ou pour en prolonger la durabilité. Il existe pour cela des protections pour la console du vélo électrique.

Les batteries des VAE sont aussi déjà protégées de l'eau, pour assurer leur durabilité. Vous pouvez tout de même ajouter une protection en néoprène résistante à l'eau sur la batterie. La housse sera particulièrement utile pour le moteur central si vous transportez votre vélo sur une voiture ou un véhicule motorisé.

Vous savez maintenant comment reconnaître les produits imperméables pour le vélo. Il ne reste plus qu'à en profiter par tous les temps. Bon vélo.