Comment choisir le meilleur cintre gravel ?

Cintre gravel rond, ergonomique ou compact

Après les pédales et la selle, le guidon est le troisième point de contact entre le cycliste et son vélo. S’il joue un rôle indéniable dans la direction, le cintre gravel permet aussi de prendre une bonne position sur le vélo, pour enchainer les kilomètres.

Les cintres gravel classiques sont dérivés d’un cintre de vélo de route et sont majoritairement des cintres dropbars . Ces cintres disposent de caractéristiques propres, d'une largeur et d'un diamètre précis. Ils offrent la possibilité de se placer de différentes façons, pour optimiser son confort, son aérodynamisme ou encore varier les positions et limiter les tensions.

Il existe trois grandes formes de cintres de vélo de route ou gravel. Trois formes de cintres qui s’adaptent aux exigences du cycliste. Ces dernières ont une vraie incidence sur la position de pilotage.

• Le cintre rond

Le cintre dropbars rond est le cintre historique le plus classique. Sa hauteur et sa profondeur sont assez prononcées ce qui permet au cycliste de varier les positions. Les cintres ronds sont assez dynamiques et restent très polyvalents .
Les cyclistes en quête d’un cintre rond trouveront leur bonheur du côté du modèle Randonneur de la marque Ergotec .

• Le cas du cintre ergonomique

Le cintre ergonomique (aussi appelé anatomique) est semblable au cintre rond, mais intègre un espace plat dans sa courbure . De ce fait, la position intermédiaire est facilitée, ce qui offre deux avantages principaux. Dans un premier temps, cette position est très appréciée des sprinteurs par son dynamisme et son confort. Sur les longues sorties, la zone plate facilite le passage des vitesses tout en restant dans la position intermédiaire.

Disponible à la vente dans notre catalogue, le guidon de vélo Ergotec Gravel est un cintre ergonomique, réputé pour son confort grâce à sa surface d’appui élargie.

• Un cintre compact

Le cintre compact est moins haut et moins profond que les cintres précédemment cités. Ainsi, le cycliste peut passer de la position haute à la position basse ou intermédiaire très rapidement. De plus, avec un cintre gravel compact peu profond, la position basse ou intermédiaire devient plus confortable . Ce cintre permet de maintenir ces postures sur une plus longue durée.

• Cintre flatbar et gravel

À mesure que la pratique se répand, de plus en plus de gravels sont équipés de cintres droit et plat , habituellement présents sur les VTT. Ces flatbars, comme leur nom l’indique, sont des cintres sur lesquels un unique placement de main est autorisé. En gravel, un cintre droit permet une position plus droite et plus confortable. Le pilotage se trouve ainsi optimisé , au détriment de la vitesse et de l’aérodynamisme.
Pour les longues sorties, le flatbar s’avère moins conseillé, car il ne facilite pas le changement de position, ce qui peut entraîner des tensions musculaires à la longue.

Les trois formes de cintres dropbars, citées en tête, sont les plus répandues du côté des meilleurs cintres gravel . Elles sont les plus courantes puisqu'elles répondent aux caractéristiques propres des différentes pratiques du gravel. D’ailleurs, afin de correspondre le plus justement possible aux demandes des cyclistes, elles intègrent différentes mesures spécifiques.

Trois mesures de cintre déterminantes

Cintre rond, ergonomique ou compact, une fois le choix fait, il existe différentes caractéristiques propres à considérer pour bénéficier d'un cintre totalement adapté. Ces caractéristiques sont en réalité trois mesures techniques , comme autant de réglages à trouver pour un vélo presque sur-mesure . À noter que ces mesures ne concernent que les cintres dropbars, au look gravel plus prononcé.

• La notion de flare

On parle de flare (ou drop flare) pour décrire l’angle entre la verticale du cintre et son côté. Plus cet angle est grand, plus les côtés dépassent vers l’extérieur . Un flare important permet un cintre évasé et une position plus stable. En positionnant les mains en partie basse, le cycliste bénéficie d’un plus grand écart que celui des cocottes. Ainsi, la largeur entre les coudes est plus grande, la cage thoracique est plus ouverte, pour un peu plus de confort respiratoire , notamment en montée ou en phase de récupération.
Nous proposons à la vente le cintre Ergotec Gravel dont l’angle de flare atteint 21°, pour un confort optimal.

• L’importance du drop

Le drop mesure la distance entre l’axe du tube supérieur et l’axe du tube inférieur du cadre. Un drop important entraîne une position basse très aérodynamique . À l’inverse, un drop faible offre un cintre plus polyvalent et la possibilité de changer rapidement de position.

À noter, la position basse entraînée par un fort drop est difficile à tenir sur la durée, car peu confortable. Cependant, un fort drop entraîne une position basse stable , permettant de franchir les obstacles et les terrains délicats, sans difficultés.

Les cyclistes recherchant un grand drop seront conquis par le Ergotec Randonneur ER-20 et son drop de 125 mm.

• Choisir le bon reach

Le reach fait référence à la différence entre l’axe du tube supérieur et celui du point le plus avancé du cintre, dans le creux de celui-ci.
Comme le drop, un reach élevé permet une position basse et aérodynamique, en imposant au cycliste d’aller positionner les mains loin en avant. Au contraire, un faible reach assure d’alterner les positions plus facilement, pour un confort optimisé .

Ainsi, à ces trois notions correspondent des positions différentes. Pour résumer, on pourrait dire que plus les mesures de flare, drop ou reach sont importantes, plus la position sera aérodynamique , mais moins elle sera confortable sur la durée. De ce fait, pour bien choisir le meilleur cintre gravel, il est crucial d’avoir une idée du type de gravel que l’on souhaite faire.

Sur Lecyclo, sont disponibles à la vente des cintres gravel aux différentes proportions de drop, flare et reach, afin de correspondre à toutes les pratiques .

Quel est le meilleur cintre gravel selon sa pratique ?

Ainsi, chaque cintre de gravel offre des positions de pilotage différentes. De la même manière, chaque position tend davantage vers l’une ou l’autre des pratiques.

Choisir son cintre de gravel revient alors à se demander quelle pratique du gravel nous convient le mieux .

Confort et maniabilité pour le bikepacking

Le bikepacking permet de voyager à vélo, en autonomie ou non, sur de longues distances. Les bikepackers évoluent généralement sur des terrains plutôt faciles et stabilisés . Plus que des sorties de quelques heures, le bikepacking demande de passer plusieurs journées en selle.
Dans cette discipline, confort et légèreté sont les conditions primordiales pour tout le matériel. De plus, le fait de pouvoir changer de position de pilotage pour soulager le haut du corps et les lombaires est indispensable. À noter qu’il est fréquent de voir des bikepackers avec des prolongateurs sur cintre . Ces derniers permettent une position supplémentaire, pour soulager encore plus le dos .

Ainsi, les bikepackers se tourneront plutôt vers des cintres gravel confortables. Un cintre rond ou compact, avec un flare important, mais un reach et un drop faibles sera la meilleure solution. Pour cet usage, le cintre Ergotec Gravel , avec son flare de 21° et ses 0,306 kg, est idéal.
Toutefois, un flare plus compact peut également convenir, à condition que l’écart entre les poignées du cintre soit suffisant. C’est notamment le cas du cintre Ergotec Randonneur , 510 mm de longueur et 0,339 kg. Ce dernier assure une position plus droite ainsi qu’une plus grande largeur entre les mains , donc une cage thoracique plus ouverte. Par ailleurs, le modèle de cintre gravel Randonneur dispose de toute la place nécessaire pour accrocher des sacoches de guidon .

Aérodynamisme sur la route et les terrains roulants

Un autre usage du gravel s’apparente plus au loisir, avec un certain engagement physique. Les sorties sont alors plus courtes qu’en bikepacking, avec des objectifs différents . Ainsi, la performance, la découverte et l’engagement physique sont de mise.

Selon les goûts, ces sorties se déroulent en pleine nature, sur des terrains stabilisés et roulants, y compris des passages techniques et quelques portions de route. Ici, la quête est généralement celle de la vitesse et du franchissement. On pourrait dire que cette pratique se rapproche du cyclo-cross.

Alors, le cycliste en recherche de vitesse se tournera plutôt vers un cintre lui offrant une position aérodynamique. Un cintre ergonomique ou compact, avec un faible flare mais un reach et un drop importants s’avère idéal. Ce type de cintre offrira la possibilité de passer de l’une à l’autre des positions au poste de pilotage, en étant tour à tour grimpeur, sprinteur ou grand rouleur . Le cintre Ergotec Randonneur ER-20 , avec ses 125 mm de drop et 75 mm de reach, s’apparente à un cintre gravel dédié à la recherche de vitesse.

Comment tenir le guidon gravel comme un pro ?

Position haute, intermédiaire ou basse sont les trois postures possibles avec un cintre dropbars. Concrètement, le choix de la posture dépend du type de terrain sur lequel on roule puis de notre souplesse du dos ainsi que de notre recherche de vitesse. Les meilleurs cyclistes sont alors ceux qui savent quand et comment varier leur position pour tirer le meilleur de celle-ci. Ainsi, le meilleur cintre gravel est celui qui permet ces changements de position, tout en confort.