Cómo funciona la transmision y los cambios de la bicicleta

El objetivo principal de la transmisión de una bicicleta es transmitir potencia a la rueda trasera para hacer avanzar la bicicleta. Aparte de las fixies y algunas bicis de niño, todas las bicicletas tienen marchas hoy en día, que mejoran la eficacia de la transmisión al reducir el esfuerzo necesario al pedalear. Por lo tanto, las marchas son esenciales en una bicicleta para superar los desniveles, pero también para pedalear a tu propio ritmo. En concreto, el uso de las marchas permite limitar el esfuerzo utilizando una relación de transmisión menor al subir, y aumentar el ritmo en llano o cuesta abajo seleccionando una relación de transmisión mayor. Así que sí, tener muchas marchas en una bicicleta es una gran ventaja. Pero hay que saber utilizarlas bien. Aquí tienes algunos consejos y trucos para cambiar de marcha en la bicicleta.

Veamos algunos de los términos importantes que se utilizan cuando se habla de marchas de bicicleta:

- Relación de marcha (ratio): es la relación de transmisión que podemos llevar en un momento dado en la bicicleta. En términos simples: una marcha larga se denomina "desarrollo duro" (por ejemplo, plato de 50 dientes y piñón de 16 dientes) utilizado para ir a mayor velocidad en bajadas o llano (mayor recorrido en cada pedalada), y una marcha corta se denomina "marcha suave" (por ejemplo, plato de 28 dientes y piñón de 26 dientes) utilizada para subir pendientes (menor recorrido en cada pedalada).

Relación = núm. de dientes del plato / núm. de dientes del piñón (50/16)

- Avance: es la distancia recorrida por la bicicleta en una vuelta de pedaleo.

Avance= relación x circunferencia de la rueda

- Cadencia: La velocidad a la que el ciclista hace girar el plato se denomina cadencia de pedaleo. Se expresa en revoluciones por minuto.

Cadencia : velocidad/desarrollo

Comprender la importancia del tamaño de los platos y piñones

Para entender cómo funcionan los engranajes, nada mejor que un ejemplo. Para ilustrar el principio de los engranajes, tomamos datos ficticios para ayudar a la comprensión.

Aquí, nuestro ciclista pedalea dando una vuelta a los pedales, lo que repercutirá en X vueltas de rueda según la marcha seleccionada, y la bicicleta avanzará Y metros. ¿Qué ocurre si el plato es más grande o más pequeño? ¿Si el piñón es más grande o más pequeño?

En nuestro ejemplo, tomamos una circunferencia de rueda de 2130 mm para calcular el desarrollo, lo que corresponde a una rueda de 700× 28C.

Componentes de la transmisión

- Piñones

Los piñones de una bicicleta son pequeñas coronas con dientes situadas en el buje trasero de la bicicleta. La cadena se asienta sobre uno de estos piñones para accionar la rueda. Se montan en la rueda mediante un sistema de rueda libre o cassette. Hay varios piñones en una bicicleta con marchas.

> Para saber mas sobre los piñones consulta : Difererencias entre piñones de rueda libre y cassette para bicicleta

- Platos

Los platos son las grandes ruedas dentadas unidas al eje pedalier y las bielas, sobre los que engancha la cadena. Hay entre 1 y 3 platos en la bicicleta, dependiendo del tipo de transmisión. Cuando el ciclista pedalea, hace girar el pedalier y, por tanto, hace girar el plato.

- Manetas de cambio

El ciclista acciona los cambios de la bicicleta manipulando las palancas de cambio. Un cable conecta estas últimas al desviador delantero o al cambio trasero. Una palanca cambia la cadena de plato, la otra cambia la cadena de piñón.

- El cambio y el desviador

Los cambios de una bicicleta permiten cambiar de marcha para modificar la relación de transmisión y el avance de la transmisión, es decir, el número de metros recorridos con cada vuelta de los pedales.

Estos elementos esenciales en las bicicletas con marchas se desplaza lateralmente para guiar la cadena hasta otro plato o piñón cuando se acciona la maneta.

Hay un desviador delantero para cambiar de plato y un cambio trasero para cambiar de piñón.

> Para más información: Todo lo que hay que saber sobre el cambio trasero y Todo lo que hay que saber sobre el desviador delantero

Siéntete cómodo y conoce las marchas de tu bicicleta

Para utilizar correctamente las marchas en una bicicleta, es necesario comprender el principio de su funcionamiento, pero también sentirse cómodo con los mandos y las marchas.

Identificar los mandos de cambio de la bici

¿Qué tipo de maneta de cambio tiene tu bicicleta? Hay:

• Manetas rotativas (gripshift), el cambio de marcha se realiza girando el puño hacia arriba y hacia abajo
• Palancas de cambio, que hay que girar para seleccionar la marcha correcta, que se encuentran en las bicicletas más antiguas o de iniciación. Tenga en cuenta que las palancas de las bicicletas antiguas no son sincronizadas, es decir, no tienen un tope "click" para cada marcha. El piloto tiene que encontrar la posición correcta por ensayo y error, mover lo justo para cambiar, pero que la cadena no roce con la guía del desviador y que no intente la cadena saltar a otro piñón sola.
• Manetas de cambio con palancas o botones, el cambio se realiza con una pulsación de un botón o palanca, marcha a marcha (están sincronizados).
• Las manetas de carretera actuales (en bicicletas de carretera) están integradas en las manetas de freno. Para cambiar de marcha hay que empujar la palanca hacia un lado para subir a un plato o piñón más grande o presionar la palanca que se encuentra debajo de la maneta de freno para bajar a un plato o piñón más pequeño.

Recuerde que todas las transmisiones modernas están sincronizadas, lo que significa que un "click" o pulsación en la maneta corresponde a una marcha cambiada (¡si la transmisión está bien ajustada!).

Asegúrese de identificar la maneta de cambios izquierda y derecha. Cada uno acciona un cambio.

- Maneta izquierda : acciona el desviador delantero para permitir cambiar de plato.

- Maneta derecha : acciona el cambio trasero para cambiar de piñón.

Es importante recordar y asimilar esta información para sentirse cómodo con los cambios de marcha.

Identificar el número de marchas que tiene una bicicleta

Para poder orientarse y saber qué marcha poner en la bicicleta cuando se está pedaleando, un ciclista necesita saber cuántas marchas tiene. Esto puede hacerse mirando los diales numerados de los cambios (si los tiene) o contando el número de piñones y platos.

Entender los números que hay de las palancas de cambio

Los números de las palancas de cambio indican al ciclista la marcha que lleva sin necesidad de mirar los platos ni los piñones.

Pongamos un ejemplo, con una bicicleta con 3 platos y 8 piñones.

- En la maneta izquierda (platos) :

1 = plato pequeño (fácil o suave => lento => subidas)

2 = plato mediano (velocidad intermedia => esfuerzo moderado => llano)

3 = plato grande (difícil o duro => rápido => llano y bajadas)

- En la maneta derecha (piñones) :

1 = piñón más grande (fácil o suave => lento => subidas)

2, 3, 4, 5, 6, 7 = piñones intermedios

8 = piñón pequeño (difícil o duro => rápido => llano y bajadas)

Así que recuerda que un número pequeño significa que estás en una marcha fácil de llevar, pero que también nos hará avanzar menos, suelen usarse sobre todo en subidas.

Sin embargo, ten cuidado con las combinaciones plato/piñón: por ejemplo, puedes estar en el piñón 8 pero utilizando el plato 1. Entonces, ¿marcha fácil o dura? Estás en el plato más suave utilizando el piñón más duro. Para cambiar a una marcha más dura, tienes que cambiar el plato. Recuerde, no obstante, que debe evitar cruzar la cadena (véase la explicación en el apartado 4. Evitar cruzar la cadena). Por lo que este ejemplo no debería de darse en la realidad, debemos mantener más o menos la cadena alineada con la bicicleta (deberíamos en lo posible usar piñones grandes con el plato pequeño y piñones pequeños con plato grande)

Ciclistas principiantes: aprende a cambiar de marcha con eficacia

Como principiante, no es fácil acostumbrarse a cambiar de marcha. Para conseguir un cambio suave e intuitivo, tienes que sentirte cómodo con las marchas, saber qué palanca empujar y de qué palancas tirar.

No hay nada mejor que la práctica para adquirir el hábito. Practica el cambio de marchas y platos de tu bicicleta, preferiblemente en llano. Cambia de marcha en un sentido y luego en el otro para notar que ocurre.

El objetivo es que el gesto de cambiar de marcha se convierta en intuitivo, es decir, que ya no tengas que pensar cómo cambiar a una marcha mayor o menor.

Conviene saber: una bicicleta con 3 platos tendrá muchas marchas que son muy parecidas o idénticas. Tomemos el ejemplo de una bicicleta de 21 velocidades equipada con un piñón libre de 7 velocidades (14-16-18-20-22-24-28 dientes) y un juego de bielas de 3 platos (30-39-50 dientes) para ver cuales serían las relaciones idénticas.

Los colores muestran los engranajes con relaciones de transmisión similares, distribuidos en los tres platos. Por lo tanto, es evidente que, utilizando las marchas como se muestra en el diagrama guía anterior a este sobre "como utilizar las marchas", se utiliza toda la gama de marchas, pero sin necesariamente utilizar todos los platos con todos los piñones, evitando así el cruce de cadena.

Bicicletas con 2 platos (con desviador y cambio trasero)

Una bicicleta con dos platos es más fácil de usar, sobre todo porque se reduce el riesgo de que se cruce la cadena y tienes menos que hacer malabarismos que hacer para escoger la mejor velocidad. Por otro lado, tienes menos marchas (en teoría), aunque normalmente una bici con 2 platos suele tener más número de piñones que una con 3.

Bicicletas monoplato (solo cambio trasero)

Las bicicletas monoplato (1 solo plato), evidentemente son más simples de usar, en cuanto al cambio de marcas se refiere. Por otro lado, el ciclista dispone de muchas menos marchas, sin embargo, ahora existen bicicletas de 1 plato con hasta 11, 12 o incluso 13 piñones para mantener la gama habitual de desarrollos, o casi.

Bicicletas con velocidades integradas

Algunas bicicletas también tienen marchas en el interior del buje trasero. El mecanismo para cambiar de marcha está integrado en el buje. Esto significa que la bicicleta tiene marchas, pero no cambio trasero ni desviador, y sólo un plato y piñón.

Es un sistema de transmisión duradero y fiable que funciona durante mucho tiempo con un mantenimiento mínimo y casi sin ajustes (en comparación con un cambio convencional). Es muy utilizado para ciclismo urbano, viajes en bicicleta o incluso bicicletas de carga.

El cambio de una bicicleta con marchas integradas se realiza de la misma forma que en una bicicleta de monoplato. El ciclista dispone de una sola palanca y cambia de marcha una tras otra.

La ventaja de los bujes con marchas integradas es que permiten cambiar de marcha estando parado y sin pedalear. Esto resulta práctico, por ejemplo, en un semáforo o al pie de una cuesta. Además, el ciclista ya no tiene que preocuparse por salidas de cadena en caso de un mal ajuste del cambio.

> Para más información : Rueda trasera Nexus con marchas integradas

- Peligro

Es aconsejable reducir la velocidad cuando haya un peligro delante del ciclista. Puede tratarse de una rotonda, un semáforo o un paso de peatones. El ciclista reducirá su velocidad y, como consecuencia, tendrá que cambiar a una marcha más corta para poder acelerar de nuevo sin dificultad.

- Fatiga

Cuando un ciclista está cansado, tiende a terminar su recorrido más lentamente. Por lo tanto, es aconsejable elegir una marcha más corta para limitar el esfuerzo y terminar el recorrido, aunque la velocidad también baje.

- Viento

El viento es un verdadero obstáculo para los ciclistas. Un viento de cara puede compararse a una subida, y un viento de cola a una bajada. Por lo tanto, es necesario elegir la velocidad adecuada en función del viento. No debemos volcarnos en intentar mantener la misma velocidad que en ausencia de viento, ya que repercutirá en un gasto extra de energía que puede hacer que nos cueste acabar nuestra ruta o que tengamos que bajar el ritmo al final para poder acabar, lo que conlleva una perdida mayor de tiempo

Elegir el momento adecuado para cambiar de marcha

El momento adecuado para cambiar de marcha es más una cuestión de sensaciones. Hay una tendencia a cambiar de marcha:

• cuando empiece a pedalear más rápido de lo normal (molinillo), es el momento de subir a una marcha más larga (con más avance en cada pedalada)
• cuando el pedaleo empieza a ser difícil o se pedalea demasiado despacio y con demasiado esfuerzo para mantener una velocidad, debemos cambiar a una marcha más corta (con menos avance pero más fácil de llevar)
• en una subida, opta por una relación de marchas menor
• en una bajada, se elige siempre una marcha mayor.

Sin embargo, existen algunos consejos prácticos para utilizar bien las marchas, sobre todo en lo que se refiere a la anticipación de los cambios de marcha.

Anticiparse a los cambios de marcha

¡Es importante anticipar siempre los cambios con una bicicleta con marchas! Cuando hablamos de anticipación, nos referimos a cambiar de marcha justo antes de que surja el obstáculo o la necesidad, pero no en medio de él.

Anticiparse significa ver venir la cuesta y cambiar de marcha en cuanto empiece la cuesta (o justo antes), antes de forzar demasiado los pedales. Esto es importante porque no debe cambiar de marcha forzando la transmisión (véase el apartado 4. Cambiar de marcha sin forzar la transmisión).

Al detenerse o tener que reducir la velocidad

Es habitual tener que reducir la velocidad o detenerse cuando se circula en bicicleta (ante un obstáculo, una curva o un semáforo). Recuerde seleccionar una velocidad adecuada para reanudar la marcha antes de parar o reducir la velocidad.

En llano, sin embargo, es posible volver a arrancar con una relación de marchas demasiado grande. Pero ¡imagínate subiendo una cuesta! Si tenemos que parar y no hemos cambiado antes de hacerlo, será muy difícil reanudar la marcha en la misma velocidad que llevábamos o tendremos que realizar mucho esfuerzo y posiblemente forzaremos la transmisión al intentar cambiar.

¿Cuál es la cadencia de pedaleo adecuada?

La velocidad a la que el ciclista hace girar el plato se denomina cadencia de pedaleo. Se expresa en revoluciones por minuto. Cuando un ciclista cambia de marcha, suele ser porque la cadencia de pedaleo ya no se adapta al tipo de pendiente. Por lo tanto, cambia de marcha para ir más rápido o más lento, manteniendo la misma cadencia de pedaleo.

La cadencia de pedaleo ideal es única para cada ciclista

Es bueno saber que cada ciclista tiene su propia cadencia de pedaleo y pedalea a su propio ritmo. La cadencia que elijas depende de tu condición física, pero también del tipo de recorrido y, por supuesto, del desnivel.

Como referencia, podemos recordar:

- para ciclismo urbano / bicicletas de transporte / cicloturismo: 55 a 80 rpm.

El objetivo es realizar un esfuerzo moderado para no cansarse ni perder el aliento.

- utilizando la bicicleta como deporte: de 60 a 105 rpm, según el desnivel.

El ciclista se está entrenando para montar en bicicleta, por lo que puede tener que hacer un esfuerzo importante y mantener un ritmo de pedaleo elevado.

¿Cómo encontrar la cadencia de pedaleo adecuada?

La cadencia es ante todo una cuestión de sensaciones. También depende de los objetivos deportivos del ciclista.

Si piensas viajar en bicicleta, necesitas estar cómodo y poder respirar con normalidad, o incluso hablar sin problemas. Buscas un equilibrio entre la facilidad de pedaleo y la fuerza que necesitas entregar en cada pedalada. El simple cambio de marchas modificará la relación entre fuerza y velocidad y afectará a tu cadencia de pedaleo.

Si entrenas en bicicleta, elegirás la cadencia en función de tu tipo de entrenamiento.

Girar más los pedales en lugar de forzar

Sin embargo, se recomienda pedalear en una marcha pequeña en lugar de forzar una marcha grande. Esto nos permitirá estar más relajado y menos pendiente de cada obstáculo que haya que superar. Esto es importante sobre todo en subidas largas, donde el principal obstáculo es nuestra energía y la longitud de la subida, ser prevenidos es más que recomendable, y al acercarnos al final de la subida podremos pasar a una marcha más larga si nos vemos con fuerza. Lo mismo ocurre en recorridos con viento o incluso, porque no, al pedalear en llano. Debemos conocernos muy bien y nuestra condición física para saber si podemos aguantar en una marcha larga y cuanto tiempo podemos hacerlo en cada circunstancia.

Recuerda que :

- un ritmo de pedaleo rápido tiende a desarrollar tu corazón, ya que giras las piernas más deprisa, pero sin esforzarte en exceso. También mejora la resistencia y la capacidad cardiorrespiratoria.

- Una cadencia de pedaleo lenta aumenta la fuerza de las piernas, ya que se pisa más fuerte los pedales.

Cuidado, una cadencia rápida no significa necesariamente una velocidad rápida.

¿Qué se puede hacer para cambiar de marcha sin utilizar las combinaciones de marchas que hay que evitar? Simplemente cambiar de plato. Si estás en el plato 1 y la marcha 5, te gustaría tener una marcha mayor. Cambia al plato 2 y a la marcha 2 o 3, por ejemplo. Es cuestión de costumbre.

Cambiar de marcha sin forzar la transmisión

No cambie de marcha forzando la bicicleta, es decir, en un momento en el que estemos pisando muy fuerte los pedales y realizando mucho esfuerzo. Para cambiar de marcha de la mejor manera posible, es necesario aflojar ligeramente la presión sobre los pedales mientras se cambia de marcha, sin dejar de girar los pedales, por supuesto.

Un consejo: el momento ideal para cambiar de marcha es cuando uno de tus pies esta abajo y otro arriba. Es el momento en el que se ejerce menos fuerza.

¿Tus marchas crujen demasiado al cambiar? Este es el síntoma clásico del ciclista que cambia de marcha forzando la transmisión.

No cambie de marcha sin pedalear o cuando esté parado

La cadena sólo puede pasar de un plato o piñón a otro si está en movimiento. Recuerda que el desviador empuja la cadena hacia un lado u otro. Así que cambia siempre de marcha mientras pedaleas.

¿Qué ocurre si estás parado con una marcha larga al pie de una cuesta? Las marchas no cambian cuando estás parado. Así que en esta situación es muy difícil volver a arrancar. La solución es bajarse de la bicicleta y cambiar a la marcha correcta levantando la rueda trasera y pedaleando con la mano, o puede ir en sentido contrario y descender ligeramente hasta que pueda cambiar a la marcha correcta.

Los bujes con marchas integradas son un caso especial, ya que permiten cambiar la cadena tanto sin pedalear como estando parado.

Cambie de marcha gradualmente y de una en una

En bicicleta, es necesario cambiar de marcha a menudo para mantener la frecuencia de pedaleo, superar un obstáculo o evitar un esfuerzo excesivo. Lo mejor es cambiar de marcha con regularidad, gradualmente y una tras otra. Lo mejor es evitar cambiar varias de golpe.

Tomemos el ejemplo de una salida en llano: en el segundo plato, comience en el piñón 3. Aumentarás la velocidad progresivamente y por consecuencia aumentará la frecuencia de pedaleo. Cuando empiece a caer en el típico "molinillo", es el momento de cambiar al piñón 4 (más pequeño), y así sucesivamente hasta que te quedes con una frecuencia de pedaleo en la que te encuentres agusto y realices también esfuerzo para hacer avanzar la bici.

Evite cambiar el plato y el piñón al mismo tiempo.

Para limitar el riesgo de descarrilamiento (salida de cadena), es mejor no cambiar de plato y piñón al mismo tiempo. Esto es necesario cuando se acelera con el plato 1 y el piñón 4, por ejemplo. ¿Quiere cambiar a una marcha más larga? Tiene que cambiar al plato 2 y al piñón 2. Primero, cambie con la palanca izquierda y, a continuación, cambie inmediatamente de marcha con la palanca derecha.

¿Cuándo cambiar de plato?

Por lo general, es más fácil cambiar el piñón que el plato. Sin embargo, cambiar el plato es necesario: a menudo tiene lugar al cambiar de pendiente, pero no exclusivamente.

Recuerde (por simplificar) que para una bicicleta con 3 platos, se aplica la siguiente regla

- plato 1 (pequeño): cuesta arriba

- plato 2 (mediano): terreno llano o montañoso

- plato 3 (grande): cuesta abajo

Por lo tanto, debe cambiar los platos antes de cada tipo de terreno. Recuerde que es mejor anticiparse, como se ha explicado anteriormente. Por ejemplo, cambie el plato antes de la subida o antes de la bajada.

Una mala práctica en la bicicleta eléctrica es mantener una marcha grande, y dejar que la asistencia del motor eléctrico haga el trabajo. Es mejor:

• seguir cambiando en tu bicicleta eléctrica como harías en una bicicleta convencional, para mantener una buena cadencia de pedaleo.
• adaptar la velocidad a la pendiente, aunque el motor eléctrico realice parte del esfuerzo
• elige una marcha fácil (corta) para las subidas, para consumir menos energía de tu batería. Aún así, llegarás al final aún más despacio.

Recuerde que para un buen cambio de marchas, su transmisión debe estar engrasada, mantenida y ajustada.

Echa un vistazo a nuestros vídeos sobre cómo ajustar un cambio trasero y un desviador delantero si quieres iniciarte en el ajuste de la transmisión de tu bicicleta.